«Королевский нос?».Это имя было дано недавно обнаруженному гадрозавру с научным названием Rhinorex condrupus.Он просматривал растительность позднего мелового периода около 75 миллионов лет назад.
В отличие от других гадрозавров, у носорога не было ни костяного, ни мясистого гребня на голове.Вместо этого у него был огромный нос.Кроме того, он был обнаружен не в скалистом обнажении, как другие гадрозавры, а в Университете Бригама Янга на полке в задней комнате.
В течение десятилетий охотники за окаменелостями динозавров выполняли свои задачи с киркой и лопатой, а иногда и с динамитом.Каждое лето они вырубали и взрывали тонны камней в поисках костей.Университетские лаборатории и музеи естественной истории заполнены частичными или полными скелетами динозавров.Однако значительная часть окаменелостей остается в ящиках и гипсовых слепках, спрятанных в мусорных баках.Им не дали возможности рассказать свои истории.
Сейчас эта ситуация изменилась.Некоторые палеонтологи описывают науку о динозаврах как период второго возрождения.Они имеют в виду, что используются новые подходы, чтобы получить более глубокое представление о жизни и временах динозавров.
Один из этих новых подходов состоит в том, чтобы просто посмотреть на то, что уже было найдено, как это было в случае с Rhinorex.
В 1990-х годах окаменелости Rhinorex были депонированы в Университете Бригама Янга.В то время палеонтологи сосредоточились на отпечатках кожи, найденных на костях туловища гадрозавров, оставив мало времени для окаменелых черепов, все еще находящихся в скалах.Затем два исследователя с докторской степенью решили посмотреть на череп динозавра.Два года спустя был обнаружен Rhinorex.Палеонтологи пролили новый свет на свою работу.
Изначально Rhinorex был выкопан в районе штата Юта, который называется месторождением Неслен.У геологов была довольно четкая картина давней среды Несленского участка.Это была эстуарная среда обитания, заболоченная низменность, где пресные и соленые воды смешивались у берегов древнего моря.Но внутри страны, на расстоянии 200 миль, местность была совсем другой.Другие гадрозавры, хохлатые, были обнаружены внутри страны.Поскольку более ранние палеонтологи не исследовали полный скелет Неслена, они предположили, что это тоже был хохлатый гадрозавр.В результате этого предположения был сделан вывод, что все хохлатые гадрозавры могут в равной степени эксплуатировать внутренние и эстуарные ресурсы.Только когда палетологи повторно исследовали его, это было на самом деле Rhinorex.
Как часть головоломки, которая встала на свои места, обнаружив, что Rhinorex был новым видом позднемеловой жизни.Находка «Королевский нос» показала, что разные виды гадрозавров адаптировались и эволюционировали, чтобы заполнить разные экологические ниши.
Просто внимательно изучая окаменелости в пыльных мусорных баках, палеонтологи находят новые ветви древа жизни динозавров.
——— От Дэна Риша
Время публикации: 01 февраля 2023 г.